In gesprek met Thijs Kennes van Wait

Thijs, wat is Wait en hoe kwam je op het idee?

‘Wait is een app waarmee mensen toegang krijgen tot tijdschriften, boeken en luisterboeken op hun telefoon of tablet. De toegang is gratis, maar alleen op aangesloten locaties of via een toekomstige aangesloten provider. Wanneer mensen wachten, reizen en/of verblijven, kunnen ze zich vermaken met Wait. Ik kreeg het idee toen ik na een ongeluk zelf moest revalideren en me erg verveelde. Je gaat dan nadenken en kan in een negatieve spiraal terechtkomen. Afleiding helpt daartegen.’

Wie is je doelgroep?

‘In eerste instantie waren dat ziekenhuizen en revalidatiecentra, maar nu gaan we ook met ov-bedrijven starten. En we kijken naar reisorganisaties, zodat je op je vakantieadres toegang kunt krijgen tot Wait. Ook gevangenissen, kapperszaken, tandartsen en autobedrijven zijn van plan zich aan te sluiten.’

Waar staat de startup nu, hoe ver ben je?

‘Na het idee begin december 2019 ben ik met ziekenhuizen om de tafel gegaan en eind van diezelfde maand zijn we gewoon maar gaan ontwikkelen. Dat kon makkelijk met de mensen van mijn andere bedrijf. We hebben nu meer dan 30 ziekenhuizen die ermee willen starten. Het leek werkelijk niet stuk te kunnen, maar toen kwam corona... ‘Gunstig’ voor ons is wel dat door corona de fysieke tijdschriften overal verdwijnen.’

‘We hebben gemerkt dat mensen de app niet verwijderen.’

Over ontwikkelen gesproken, kan je wat meer vertellen over de techniek?

‘Via de Wait app krijgen mensen toegang op een locatie die meedoet. Het bedrijf of organisatie op de locatie betaalt hiervoor. Voor de consument is het gratis. Ja, je ziet reclame in de tijdschriften maar die zie je offline ook. Ben je te ver weg van de locatie, dan vervalt je toegang door middel van gps.

We hebben gemerkt dat mensen de app niet verwijderen. Dat is heel positief, want data is superbelangrijk, ook voor uitgeverijen. Wij weten welke pagina wanneer en hoe lang gelezen wordt. En ook waar. Interessant, want tot nu toe weten uitgeverijen niet wáár mensen lezen. Het is voor uitgeverijen een verdienmodel zonder dat het concurreert met bestaande kanalen. Je ziet immers nooit iemand met een fysieke Linda in de bus zitten. Uitgeverijen hebben er niks bij te verliezen.’

Waarom de focus op lezen/luisteren en niet ook op kijken?

‘De grote streamingdiensten gaven aan het een goed idee te vinden, maar ze willen ook dat de app meteen een groot bereik heeft. Daarom starten we nu met A-titels van tijdschriften, boeken en luisterboeken. Daarna willen we alle streamingsdiensten toevoegen.’

Hoe heb je al die tijdschriften aangesloten gekregen? Lijkt me een hele klus.

‘Dat was heel heftig inderdaad. Ik ben veel persoonlijk langs geweest. Sommige zeiden meteen ja, andere deden erg moeilijk, daar moest ik wel tien keer langs. Iemand zei: het moet wel een goed idee zijn als je zo vasthoudend bent! Toen gingen ze om. Maar je moet de balans vinden tussen aanhouden en zorgen dat je niet vervelend wordt. De moeite waard, want goede content is het belangrijkste, softwaretechnisch krijg je het wel voor elkaar.’

Hoe ga je de concurrentie uitschakelen?

‘Verschil is dat Wait echt focust op daar waar de behoefte het grootst is én dat het gratis is. De consument verwacht namelijk steeds meer dat dit soort diensten gratis is. En wij opereren op de zakelijke markt. Daar is verder niet zo veel concurrentie. De zakelijke klant is een niche.’

Wat hoop je over vijf jaar bereikt te hebben?

‘Dan willen we op 5.000 locaties zitten en 400.000 dagelijkse gebruikers hebben. Daarvoor is een ov-bedrijf nodig. En uitbreiden naar het buitenland. We hebben al contact met ziekenhuizen in België. Het grote doel is dat bij wachten, verblijven of reizen, mensen meteen aan Wait denken; dat Wait echt een begrip wordt.’