In gesprek met Niels Postema van Tapp

Niels, kan je vertellen wat Tapp Online precies doet en hoe je op het idee kwam?

‘De missie van Tapp is het intelligent maken van papier. Zoals Netflix vroeger dvd’s verstuurde met de post en op tijd inzag dat ze moesten vernieuwen, zo zag ik dat er met papier iets moest gebeuren voordat het uitsterft. Na mijn rechtenstudie wilde ik ondernemen en kwam toen met een omweg bij het papier terecht, in de drukkerijwereld. Ik zag daar veel oude mensen die vast wilden houden aan vroeger. Het papier niet wilden vernieuwen. Met mijn buitenstaandersblik zag ik dat al het papier dat uit de printers en persen kwam één doel heeft: verbinden. Ik ging op zoek naar een chip die met alle smartphones kan verbinden en kwam uit bij NFC. Je hoeft alleen je telefoon ertegenaan te houden dus. Geen app te downloaden of ander ingewikkeld systeem. Ik heb alle vakanties en weekenden geskipt, alle avonden doorgewerkt, naar de CES beurs in Las Vegas geweest en toen is het gaan lopen. Maar... niemand wordt ‘s ochtends wakker met het idee dat ze slim papier nodig hebben. Daarom doe ik ook veel mee aan wedstrijden etc. om op te vallen. Op die manier ben ik bij Ewout uitgekomen.’

Waar sta je op dit moment met het bedrijf?

‘Tapp Online is een start-up met een launching customer, een leverancier van pootaardappelen, die over de hele wereld levert. Denk aan McDonald’s en McCain. Hierbij gaat het om temperatuurgevoelige zendingen. De big bags met aardappelen gaan bijvoorbeeld naar Egypte of Zambia. Tot voor kort was de producent na verzending zijn grip kwijt op de producten. Bij een zending zit sowieso al een vrachtbrief, dus toen bedacht ik om dat papier de temperatuur te laten meten. Zo kan je aan het einde van de reis de hele historie simpel uitlezen. De resultaten zijn niet alleen in te zien op locatie, maar ook op HQ. Het wordt dus allemaal heel transparant, want je kunt opeens zien of de aardappelen toch drie weken buiten hebben gestaan in 40 graden. In plaats van een temperatuursensor kan je er ook een schoksensor in doen, die meet of de zending is gevallen of dat er een heftruck tegenaan is gereden. Sensoren voor luchtvochtigheid of CO2 zijn ook mogelijk. Je krijgt eigenlijk elke sensor wel in papier!’

Nog meer voordelen aan slim papier?

‘Er gaat heel veel mis met foodzendingen, dus als ik dat een beetje kan oplossen is dat heel mooi. Stel, die aardappelen zijn bestemd om de grond in te gaan ergens, maar ze doen het niet omdat ze onderweg zijn beschadigd, dan is de schade gigantisch. De oogst mislukt, al het transport is voor niks geweest, er komen miljoenenclaims. Dat kan Tapp Online voorkomen. Bovendien is het een milieuvriendelijke oplossing. Er zitten nu vaak dataloggers bij zendingen, gemaakt van plastic en/of koper. Heel moeilijk te recyclen. Papier is dan veel beter. Het is al gemaakt van gerecycled materiaal en wordt na afloop hergebruikt. De footprint is nul.’

Maar voor papier worden toch bomen gekapt?

‘Tapp Online gebruikt alleen FSC-bomen. Deze zijn speciaal geplant voor de productie van papier. Je haalt geen bomen neer die niet gekapt moeten worden. De vezels kunnen tot wel zeven keer worden gebruikt. Daarna kan je de boel composteren en gebruiken om de opvolger van die boom te laten groeien. Daarnaast ben ik ook bezig met papier vervaardigd uit steengruis. En het batterijtje in het papier is geprint, dat is gewoon inkt met een lading. Het elektronisch circuit dat de energie van je telefoon ophaalt, bestaat uit zilverinkt. Dit wordt allemaal uit het recycleproces gefilterd. Net als de mini-temperatuursensor, kleiner dan een nietje. Kortom, het hele product is prima te recyclen op locatie.’

‘Ik wil de plastic soep verminderen en goed geld verdienen.’

Wie is, naast de aardappelleverancier, je doelgroep?

‘Eerst waren dat merken. Je ziet ook dat de allereerste projecten vooral op marketing waren gericht. Bijvoorbeeld de actie waarbij je je telefoon tegen een poster aanhoudt en binnen een uur koud bier bezorgd krijgt. Maar ik wilde veel meer dan dit soort gimmicks voor studenten. Ik wil echt onderdeel van een bedrijfsproces worden, ter vervanging van die plastic/metalen dataloggers waar ik het al over had. Trouwens nog wel een ander leuk voorbeeld: er loopt ook een project met de grootste bijbeldrukker ter wereld. Die moeten natuurlijk hun jonge doelgroep blijven bereiken. Bijvoorbeeld met een interactieve kaft. En die kan je steeds veranderen met Pasen, kerst, etc. Je kunt echt allerlei dingen verbinden.’

Wie zou je graag als klant willen hebben?

‘In de bananenexport wordt veel weggegooid omdat de bananen te warm worden vervoerd. Die en andere food- en agri-exporteurs waar een hoop derving is, zijn mijn grote wens. Je kunt dan gewoon zien waar het misgaat, bijvoorbeeld in de haven van Antwerpen of Rotterdam.’

Waar wil je over vijf jaar staan?

‘Dagelijks komen er tonnen plastic en metaal bij. Aan de andere kant kunnen we niet meer zonder connectiviteit. Daar moeten we wat mee. Mijn visie is dat papier echt een heel mooi circulair product is. De komende jaren wil ik slim papier over de wereld verspreiden en het met elkaar verbinden via een platform met een open API, dat nu geschreven wordt.’

Je bent ondernemer, maar ook idealist.

‘Mijn uiteindelijke doel is de plastic soep verminderen en ‘goed geld’ verdienen. Niet alleen consumenten moeten hun gedrag aanpassen. Hetzelfde besef moet groeien binnen bedrijven. Bedrijven gaan veel te makkelijk mee met de aandeelhouders die altijd maar meer willen. Vooral het MKB is hier nog niet genoeg mee bezig.’